De Blue Zones
Vijf unieke plekken over de wereld waar mensen ouder worden dan het gemiddelde en minder vaak ziek zijn.
Jaren geleden stelde onderzoeker Dan Buettner 5 Blue Zones in de wereld vast. De zones liggen op de meest uiteenliggende plekken op de wereld. Europa heeft er twee: het heerlijke Italiaanse eiland Sardinië en het kleine Griekse eiland Ikaria. De andere zones zijn Okinawa, weer een eiland maar dan van Japan, Loma Linda in Californië en Nicoya, het schiereiland van Costa Rica.
Opvallend is dat de meeste plekken een eiland (of schiereiland) zijn. Maar er zijn meer overeenkomsten. Zo speelt het klimaat een grote rol, evenals eetpatroon: het zogenaamde Blue Zone-dieet.
Genetische factoren bepalen 20-30% de levensverwachting. Daarom spelen omgevingsfactoren zo´n grote rol.
De volgende voedings en leefstijlfactoren zijn kenmerkend voor de Blue Zones:
1. Zij eten 95% plantaardig: veel groenten, bonen, volle granen en noten.
Gemiddeld eten zij niet meer dan 5x per maand vlees. Veel studies hebben aangetoond dat het vermijden van vlees het risico op hart/ vaatziekten, kanker en een aantal andere ziekten sterk vermindert. In Loma Linda is iedereen strikt vegetarisch.
In Icaria en Sardinië eet men veel vis.
2. De bewoners van de Blue Zones vasten regelmatig en volgen de 80% regel: stop met eten als je 80 procent vol zit.
Ontbijt als een keizer, lunch als een koning en dineer als een bedelaar. Mensen in de Blue Zones eten hun kleinste maaltijd in de late namiddag of in de vroege avond en eten de rest van de avond niet meer.
3. De bewoners in 2 zones drinken 1-2 glazen rode wijn per dag. Rode wijn bevat veel anti-oxidanten. In de andere 3 zones wordt er minder of geen alcohol gedronken.
4. De mensen bewegen veel. Zij gaan niet naar de sportschool maar bewegen veel in de hun dagelijkse leven in de vorm van tuinieren, wandelen meer in de natuur en met name in de bergen.
Een studie van de mannen in Sardinië toonde aan dat de herders en de mannen die leefde op steilere hellingen en meer wandelden langer leefden.
5. Voldoende slaap
Mensen in de Blue Zones slapen voldoende. Met onderzoek is aangetoond dat mensen die gemiddeld 7 uur s'nachts slapen en eventueel overdag een dutje doen van niet meer dan 30 minuten minder risico hebben op hart en vaatziekten en om te overlijden.
Andere leefstijlfactoren die belangrijk zijn voor en lang leven:
- In vele Blue Zones vind je sterke geloofsgemeenschappen. Verschillende studies hebben aangetoond dat gelovig zijn het risico op overlijden vermindert. Dit komt waarschijnlijk door sociale netwerken en minder voorkomen van depressies.
- Een levensdoel hebben: bekend als 'ikigai´in Okinawa of 'plan de vida' (levensplan) in Nicoya. Dit heeft te maken met een psychologisch welbevinden.
- In de Blue Zones leven ouderen en jongeren vaak samen. Grootouders die voor hun kleinkinderen zorgen hebben een langere levensverwachting.
- Zij hebben een gezond sociaal netwerk: uw sociale contacten, genoemd 'moai' in Okinawa kunnen uw gezondheid beïnvloeden. Als uw vrienden allemaal overgewicht hebben, is de kans hoger dat u ook overgewicht heeft omdat het sociaal geaccepteerd is.
Door een deel van deze leefstijlfactoren in te bouwen in uw leven kan u mogelijk wat ouder worden.
