Chers amis du chêne et de la forêt,

 

À notre époque de l’éphémère, les projets et les études à long terme sont devenus une rareté. D'une part parce que les horizons de planification et les périodes de financement des organisations ne dépassent guère 4 ans, d'autre part parce qu'on ne trouve que très rarement des personnes qui ont la passion, la cohérence et l'engagement nécessaire pour travailler sur un sujet pendant de nombreuses années, voire des décennies. En ce sens, Denis Horisberger fait partie des très grandes exceptions. En tant qu’inspecteur d’arrondissement dans le canton de Vaud, il a eu la chance de pouvoir consacrer une partie de son temps à des recherches appliquées sur le thème de l'identification des espèces de chêne. Sur la base d'observations minutieuses de la morphologie des feuilles, il a pu démontrer une étroite corrélation entre l'expression phénotypique, l'espèce de chêne et la station. Après sa retraite, il a examiné des centaines de peuplements et des milliers d'échantillons de feuilles dans les cantons de Vaud, de Genève, du Valais, de Schaffhouse et de Neuchâtel et a ainsi apporté une contribution importante à une meilleure compréhension de l'écologie des chênes en Suisse. La pièce maîtresse de ce travail est une clé d'identification des chênes qui a été adaptée aux besoins de la pratique et qui permet de vérifier l'adéquation d'une espèce de chêne à sa station. À terme, cet instrument est destiné à aider à soutenir la santé des écosystèmes forestiers de chênes et leur capacité à s'adapter aux changements climatiques actuels.