De stichting Moving Beyond Limits wil Nederlands bekendste langeafstandswandelroute, het Pieterpad, rolstoelvriendelijk maken. Een van onze bestuursleden, Eelke Kelderman, verkende daarvoor etappe 7 in Drenthe: van Sleen naar Coevorden. Het werd een avontuur!
Na een lange rit vanuit Utrecht smaakte de koffie bij Gasterij Stamp en Stoof in Sleen heerlijk. We reserveerden meteen een plekje voor het avondeten. Met de app Komoot in de hand gingen we op pad. Etappe 7 is 21 kilometer lang, bestaat voor 75% uit verharde ondergrond en volgt volledig de originele route zonder obstakels. Omdat mijn rolstoel een actieradius heeft van ongeveer 16 kilometer, verdeelden we de route in twee delen.
Vijfhonderd kilometer wandelpad
Ervaren Pieterpadwandelaars reageren vaak verbaasd op het idee van een rolstoel-Pieterpad. “Het wordt toch niet allemaal geasfalteerd?” Nee, dat is zeker niet de bedoeling. Stichting Moving Beyond Limits werkt samen met Stichting Pieterpad aan een officiële rolstoelvriendelijke route. Die volgt zoveel mogelijk de oorspronkelijke etappes, maar krijgt waar nodig een kleine omleiding bij obstakels zoals smalle bruggen, boomstammen of ontoegankelijke hekken. Waar mogelijk worden zulke obstakels aangepast of verwijderd.
Onverharde paden blijven dus onderdeel van de beleving. Je kunt het zien als een soort ATB*-route, maar dan voor rolstoelgebruikers. De stichting verhuurt ook all-terrain hulpmiddelen, inventariseert accommodaties langs de route en helpt rollende wandelaars met vaardigheden en mindset.
Wat er bij mij anders liep
Mis ging het eigenlijk niet; het liep vooral anders dan gehoopt. En dat hoort misschien ook bij een verkenning. Er was alleen wel veel gedoe en stress. Een wiel van mijn rolstoel brak af, vervoerder Valys kwam niet opdagen en juist de mooiste natuurpaadjes bleken te smal voor mijn gewone elektrische rolstoel. Daardoor kwam de rustige wandelmodus er minder van dan gehoopt.
Betekent dit dat het Pieterpad met een rolstoel geen goed idee is? Nee, dat denk ik niet. We hebben onderweg veel gelachen en prachtige stukken Nederland gezien. Het vraagt alleen wat aanpassingen in de voorbereiding.
Mijn lessen:
1. Denk goed na of jouw (elektrische) rolstoel geschikt is voor langere trajecten over natuurpaden.
2. Kies, als het kan, voor een all-terrain rolstoel. Daarmee kun je ruiger terrein aan en ervaar je minder stress. Moving Beyond Limits verhuurt dit soort hulpmiddelen.
3. Plan een route in de buurt van een opstapplaats van het openbaar vervoer. Je loopt immers geen rondje. Parkeer je auto bij het eindpunt en reis met het OV (of reserveer Valys op tijd) naar het beginpunt.
4. Kies bij een meerdaagse wandeling voor overnachtingsplekken langs de route. Dat scheelt veel heen en weer rijden.
5. Wil je toch liever met je eigen snelle elektrische rolstoel of handbike? Overweeg dan het officiële Pieterfietspad. Ook prachtig, maar beter toegankelijk.
Wat ik misschien nog wel het leukst vond, waren de ontmoetingen met andere Pieterpadwandelaars. Ik had nooit verwacht dat het pad zo druk bewandeld wordt. Pieterpatters herkennen en groeten elkaar onderweg. Even voelde ik me deel van iets groots, bijna iets magisch: ik was Pieterpatter! En dat voelde bijzonder goed.
Wil jij ook op (Pieter)pad?
Eind mei 2026 wordt de rolstoelvriendelijke Pieterpadroute officieel geopend. Op de website van Moving Beyond Limits kun je nu al zien welke etappes zijn gecontroleerd. Twijfel je of heb je vragen, neem dan gerust contact op met de stichting.
