Correction de l'Infolettre de Partage International Canada

Bonjour

Dans la dernière infolettre que vous avez reçu, l'article sur Annie Besant était tronqué. Voici l'intégralité des extraits de l'article de Phyllis Creme, publié dans la revue Partage International de mai 2021.

Bonne lecture,

Le webmestre

ANNIE BESANT (1847-1933) : LA LUTTE ET LA QUÊTE (extraits)

Un livre de Muriel Pécastaing-Boissière

Une lecture recommandée par Phyllis Creme

Annie Besant fut une femme exceptionnelle, mais elle représente également une forme d’énigme. [...] Il est vrai que sa vie peut être découpée en périodes bien distinctes : chrétienne, de naissance et par mariage ; militante laïque ; combattante pour l’égalité et les droits des femmes ; socialiste ; enseignante ; théosophe et, en tant que dirigeante du Congrès national indien, combattante pour l’indépendance de l’Inde. Elle fut une écrivaine prolifique tout au long de sa vie et, comme elle le disait elle-même, toujours à la recherche de la vérité, dans l’espoir d’aider les autres

L’objectif de la biographie assez courte publiée par Muriel Pécastaing- Boissière¹ (MPB) est différent : elle cherche à montrer la continuité entre ces différentes phases de la vie de Mme Besant, en s’appuyant sur les deux autobiographies qu’elle a écrites, tout en proposant une analyse pertinente du contexte politique, social et intellectuel de l’époque. Il en résulte un ouvrage accessible et éclairant [...]

L’époque victorienne durant laquelle naquit Annie Besant (à Londres, en 1847) était caractérisée par des mœurs rigides, en particulier pour les femmes. Les filles étaient destinées au mariage, pour ensuite passer sous l’autorité légale de leur époux. Ayant été élevée par une femme éclairée, qui pensait que les filles devaient bénéficier de la même éducation que les garçons, Mme Besant parvint toutefois à surmonter ces limitations, lesquelles étaient aggravées par la pauvreté qu’elle avait connue dans son enfance et sa jeunesse, et par l’échec de son mariage. Elle traversa alors une époque riche en idées nouvelles. L’Église d’Angleterre exerçait un contrôle étroit sur la société britannique, mais il existait une résistance importante à sa domination, tandis qu’émergeaient des conceptions différentes, parfois opposées, comme le darwinisme et l’idée d’évolution ; la révolution industrielle poursuivait son œuvre, et le pouvoir de la classe ouvrière allait croissant ; l’impérialisme se déployait, suscitant une résistance en retour ; le matérialisme côtoyait un vif intérêt pour la parapsychologie et le spiritualisme. En somme, les contradictions étaient nombreuses.[...]

Annie Besant prit part à ces différents mouvements. Dès son jeune âge, elle commença à rejeter certains aspects du christianisme, notamment la divinité de Jésus. En partant de ce rejet des doctrines avec lequel elle a grandi, elle évolua d’abord vers une forme de théisme : l’idée que Dieu est omniprésent et qu’il ne peut se situer dans un individu. Elle commença à étudier et à écrire. Elle embrassa la cause des droits des femmes.[...]

À chaque période de sa vie, Mme Besant occupa des rôles influents et des postes de direction. Elle fut élue à la tête de la Société théosophique en 1907, fonction qu’elle conserva jusqu’à sa mort en 1933, tandis que durant de nombreuses années elle fut la présidente du Congrès national indien (parti politique indépendantiste).

Son adhésion à la théosophie fut un choc pour ses collègues, et en réalité également pour elle-même. Alors qu’on lui avait demandé d’écrire une critique de la Doctrine secrète (d'Helena Petrovna Blavatsky), elle réalisa qu’elle y avait trouvé ce qu’elle cherchait. Elle déclara alors : « Tant de cohérence, de subtilité, et d’intelligibilité à la fois. J’étais éblouie, aveuglée par cette lumière au sein de laquelle des faits isolés étaient présentés comme des parties d’un immense tout. Tous mes questionnements, mes énigmes, mes problèmes, semblaient disparaître. » La théosophie combla à la fois son besoin d’une philosophie systématique, scientifique et transcendantale, et son désir de servir. [...]

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