Nieuwsbrief 31 maart 2023
VS gaat met grove borstel door crypto industrie
In de voorbije weken lijkt er vanuit de VS een heuse boycot gestart te zijn tegen de crypto industrie.
-
Sinds enkele weken heeft de VS de aanval ingezet op de crypto industrie. Dat is opmerkelijk, omdat de toezichthouders zoals de SEC eerder lieten betijen, terwijl debacles zoals FTX, Celsius, Terra / LUNA enzovoorts recht onder hun neus gebeurden.
-
De taak van de toezichthouders is uiteraard het beschermen van consumenten. Als er op deze manier cowboys uit de crypto industrie weggejaagd worden, dan kunnen we dat alleen maar toejuichen. Maar mogelijk is er meer aan de hand, omdat ook bedrijven die zich proberen te houden aan de regulering getroffen worden, zoals bijvoorbeeld Coinbase.
-
Sommige waarnemers zien in de recente acties een gecoördineerde aanval van regelgevende instanties op bitcoin en de crypto industrie, mogelijk zelfs om plaats te maken voor een eigen CBDC. Volgens Fed voorzitter Powell is een Amerikaanse CBDC niet voor meteen, maar "kan het wel zeer snel uitgerold worden". Ook denkt hij dat de introductie van een CBDC de koersen van bitcoin en andere cryptomunten naar nul zou sturen. Maar er zal altijd vraag zijn naar instrumenten die buiten het financiële systeem staan, zoals goud en bitcoin.
-
Het traditionele banksysteem geldt nog steeds als een on/off ramp naar de crypto economie. Je kan via banken dollars overmaken naar exchanges om bitcoin te kopen, of omgekeerd, dollars van exchanges naar je bankrekening overmaken. Als deze route moeilijker wordt gemaakt, zullen beleggers minder geneigd zijn om te beleggen in cryptocurrency. Na het omvallen van Silvergate en Silicon Valley Bank sloot de FDIC ook Signature Bank. Tijdens het verkoopproces voor Signature Bank wist Reuters te melden dat een overnemer akkoord moest gaan met het opgeven van de crypto business van Signature. Dat bericht werd ontkend, maar wanneer enkele dagen later Signature Bank verkocht werd aan Flagstar Bank, maakten de crypto activiteiten geen onderdeel uit van de deal. Dat suggereert toch op dat de overheid de relaties tussen banken en de crypto industrie wil verhinderen.
-
Een ander opvallend feit was dat de aanvraag van Custodia Bank om deel te mogen uitmaken van het Federal Reserve System geweigerd werd. Custodia Bank komt vanuit de crypto industrie en wil een full-reserve bank opzetten, waarbij al het geld van klanten dus altijd liquide blijft. Een bankrun kan deze bank dus nooit de das om doen, maar de aanvraag werd door de Fed afgewezen.
-
Vorige week raakte bekend dat de SEC achter Coinbase aan gaat. Het gaat over een Wells notice, maar dat is meestal de voorbode van een boete of verbod. Ook hier ligt de staking dienst onder de loupe, maar ook andere zaken zoals het listing proces van cryptomunten. Coinbase verweert zich door te zeggen dat ze proberen in regel te zijn, maar dat er simpelweg geen duidelijkheid is. Tot op heden is er geen enkele manier voor een cryptocurrency exchange om zich bij de SEC te registreren, maar de regulator deelt wel boetes uit omdat de exchanges werken zonder registratie.
-
Het meest recente nieuws is de CFTC die Binance en topman CZ vervolgt. Deze exchange heeft zich inderdaad lange tijd niet aan de KYC en AML eisen gehouden en is bovendien erg ontransparant. De kans is groot dat Binance er niet vanaf komt met een kleine boete en het zou zelfs het einde kunnen betekenen van Binance in de huidige vorm. De CFTC wil alles terugvorderen wat Binance de voorbije jaren in de VS verdiend heeft. En CZ zou een verbod kunnen krijgen om nog voor een exchange te werken. Binance zal zich uiteraard flink verweren, maar dat ze tegen hoge boetes en andere belemmeringen aankijken staat buiten kijf.
-
Het Witte Huis publiceerde vorige week een nieuw 'Economic Report of the President' met daarin veel aandacht voor bitcoin en crypto. Zoals meestal staan dergelijke publicaties vol van de FUD en ook deze keer was het niet anders. Er wordt bijvoorbeeld geschreven over het elektriciteitsverbruik van bitcoin, maar er is geen aandacht voor de positieve effecten op hernieuwbare energie. Bitcoin mijners kunnen immers ingeschakeld of uitgeschakeld worden naargelang er weinig of veel vraag naar elektriciteit is vanuit de maatschappij. Grootschalige zonnepaneelprojecten worden zo sneller rendabel. Het aantal transacties mét finaliteit die het Bitcoin netwerken kan verwerken wordt vergeleken met de goedkeuringen die op het Visa netwerk kunnen plaatsvinden, zonder duidelijk te maken dat deze laatste nog niet finaal zijn. Over het Lightning Network, dat snelle betalingen op Bitcoin mogelijk maakt tegen vrijwel geen kosten, wordt gezwegen. Het verslag laat dus moedwillig een eenzijdig beeld van Bitcoin zien.
-
Eerder maakte president Biden ook al bekend dat ze bitcoin mijners extra belastingen willen laten betalen. Zo zouden ze 30% belastingen moeten betalen op de elektriciteitsprijzen. Staten werken aan nieuwe wetgeving waarmee ze bitcoin mijners willen wegjagen, hoewel sommige steden er veel voordelen van ervaren. De capaciteit op het elektriciteitsnetwerk wordt namelijk opgevoerd door de vraag van de bitcoin mijners, wat voor meer stabiliteit moet zorgen. Mijners kunnen met een druk op de knop uitgeschakeld worden wanneer er een elektriciteitstekort is.
-
Verder zijn er nog andere wetten in de maak die bitcoin zouden kunnen aanvallen. Denk maar aan de RESTRICT act, die in eerste instantie bedoeld is om Tik-Tok te kunnen verbieden in de VS. De tekst kan echter breed geïnterpreteerd worden. Zo staat er dat informatie- en communicatietechnologieproducten waarin een buitenlandse tegenstander enig belang heeft, moeten kunnen verboden worden. Het Bitcoin netwerk zou daar dus ook kunnen onder vallen. Maar op het gedecentraliseerde netwerk zullen ze geen vat hebben en dus lijkt het logisch dat ze eerder de on/off ramps gaan aanvallen.
Ondanks alle FUD... Bitcoin doesn't care! Tick tock, next block!
Steven
|
