Klachten
De diplomaten hadden in de herfst van 2016 plots last van duizelingen, gehoorverlies, geheugenproblemen en hersenzwellingen. Bij sommigen waren de klachten zo erg dat ze moesten gerepatrieerd worden. De slachtoffers beweerden dat ze in hun verblijfplaats en in hotels vreemde geluiden hadden gehoord, waarna de hoofdpijn en het gehoorverlies de kop opstaken. Ook enkele Canadese diplomaten bleken met gelijkaardige symptomen te kampen. In augustus 2017, zo’n negen maanden na de eerste meldingen, kwam het verhaal in de pers.

 

Het wetenschappelijke tijdschrift Journal of the American Medical Association (JAMA) heeft nu een nieuwe studie gepubliceerd, van wetenschappers van de University of Pennsylvania. Zij onderzochten 21 van de 24 getroffen Amerikanen. Hun onderzoek bevestigt niet alleen de genoemde symptomen, maar ook dat de diplomaten, mysterieus genoeg, een hersenschudding opliepen zonder aanwijsbare oorzaak, dus zonder dat ze een slag tegen het hoofd kregen.
Het onderzoek sluit niet met zoveel woorden uit dat er sonische wapens gebruikt werden, maar stelt tegelijkertijd dat “van geluid binnen het hoorbare bereik (20 Hertz tot 20.000 Hertz) niet bekend is dat het blijvende schade aan het centrale zenuwstelsel veroorzaakt” en dat “daarom de beschreven geluiden mogelijk in verband moeten worden gebracht met een andere vorm van blootstelling”. Het JAMA-rapport schrapt wél de mogelijke verklaring van Cubaanse collega’s als zouden de symptomen te wijten zijn aan stress, die zou geleid hebben tot het fenomeen van massa psychogene ziekte of massahysterie.
Kortom, het mysterie blijft, óók na deze studie. De hersenschuddingen van de diplomaten staan dan wel onomstotelijk vast, de oorzaak ervan is nog altijd niet achterhaald.

 

 

De christelijke opvoeding die zijn moeder hem gaf, kon hem niet overtuigen. Hij groeide op in de harde jaren negentig en werkte zoveel hij kon om zijn familie thuis te helpen. Vandaag is Arnaldo een volwassen man en werkt als puinruimer in de hoofdstad. Hij is 28 jaar oud en heeft een vrouw en een vijf maanden oude zoon. In juni 2016 veranderde zijn leven door een ontmoeting met een moslim. Hij veranderde van naam en wordt tegenwoordig Yusuf genoemd. Giovanni Jaramillo Rojas van de website El Toque interviewde hem en Havana Times publiceerde de Engelse vertaling.