De afweer die het kind vertoont met het ‘spuuggedrag’ en waarmee hij als het ware tegenover de wereld komt te staan, probeer je op deze manier te veranderen in een meer open houding waarin hij zich figuurlijk gesteund voelt. Het steun ervaren van een ander of van de grond draagt altijd bij aan het gevoel van veiligheid en acceptatie.

 

Het is zinvol om de beschreven manier van benaderen zoveel mogelijk op verschil- lende momenten van de dag toe te passen. Niet zozeeer als afzonderlijke activiteit, maar als manier van benaderen bij andere activiteiten. Er is bijna geen activiteit waarbij het niet kan worden gedaan. Begin met het toepassen bij één activiteit, bijvoorbeeld tijdens het eten, en breidt het langzaam naar andere activiteiten uit. Het kan voor je kind een wereld van verschil maken!

    

 

Volgens Squease helpt een drukvest om om te gaan met stress, angst en overprikkeling. In al deze situaties is er sprake van een hoge alertheid. De situatie wordt in mindere of meerdere mate als onveilig ervaren met als gevolg dat je vooral op overleving gericht gedrag vertoont - vechten, vluchten, verstarren van angst of een andere emotionele ontlading. Het even de tijd nemen om te zien wat de meest adequate reactie in een bepaalde situatie is, ontbreekt. De spanning loopt op en je bent vooral op de omgeving gericht die je als een bedreiging ervaart. Je zet je  schrap om je als het ware tegen die omgeving te beschermen. Dat zorgt voor een verhoogde spanning in je denken, en het krampachtig aanspannen van de nekspieren om het hoofd te fixeren. Door het krampachtig aanspannen van de nekspieren wordt als het ware het vestibulaire- of evenwichtsorgaan 'uitgeschakeld'.

 

Alertheid verlagen 

De beste manier om de alertheid te verlagen is steun nemen - op de grond of op iets anders. Steun nemen geeft ontspanning. Bij iemand met een hoge alertheid wil je vooral ontspanning van het hoofd en de nekspieren. Dat is het eenvoudigste te bereiken door die steun te geven aan het bovenste gedeelte van de romp. Dat doe je  ook als je iemand naar je toe trekt om op schoot te nemen of om te troosten. Je  geeft steun aan de romp en houdt iemand stevig vast. Je geeft letterlijk een steunpunt wat lager in het lichaam, waardoor het hoofd en de nekspieren kunnen ontspannen. Het effect van een drukvest is te vergelijken met het op die manier stevig worden vastgehouden. Het kan gebruikt worden om de alertheid te verlagen waardoor stress, angst en overprikkeling verminderen. Met name op spannende momenten kan het vest worden ingezet door het op te pompen. Op andere momenten is die extra druk mogelijk niet nodig en kun je de lucht er weer uit laten lopen.

 

Er is sprake van lage alertheid wanneer het hoofd zich onvoldoende kan richten of stabiliseren op de romp tijdens onze dagelijke bezigheden. Dat gebeurt grotendeels onder invloed van de ogen en het vestibulaire- of het evenwichtsorgaan. Die houden je wakker en bij de les. Maar om het hoofd op de romp te kunnen richten moet die romp wel als een stabiel punt kunnen fungeren. Soms lukt dat niet door instabiliteit van de romp. Daar kunnen allerlei oorzaken voor zijn zoals een lage spierspanning en problemen met het gebruik van de proprioceptieve zintuiginformatie, de informatie uit de spieren en gewrichten. Het vestibulaire- of evenwichtsorgaan kan dan ook onvoldoende zijn werk doen. Mogelijk is bij een aantal van deze kinderen het selectief inzetten van het drukvest een optie.