In de brief wordt met geen woord gerept over de nieuwe uitdagingen, de toekomst van de radio-en televisie in Cuba of de groeiende invloed van de sociale media onder jongere generaties. In plaats daarvan constateert Raúl Castro dat ‘de wapens van de informatieve en culturele dominantie’ van ‘de vijanden’ van Cuba ‘ieder keer verfijnder’ worden. Hij herinnert eraan hoe ‘het woord en de ideeën van Fidel door het hele land verspreid werden tot ver over onze grenzen.’

 

Crisis communicatie
Toch kan dit ouderwetse triomfalisme van Raúl Castro niet verbergen dat de geloofwaardigheid van de Cubaanse staatsmedia ernstig zijn aangetast, juist op een moment waarbij economie en technologie in transitie zijn. Dat kan ernstige gevolgen hebben. Veranderingsprocessen dienen uiteengezet, besproken en betwist te worden in de media, ook in de staatsmedia. Die komen tot nu toe niet veel verder dan het ‘streven naar een welvarend en duurzaam socialisme.’ Maar de aanwezigheid van het Paquete / Pakket en schotelantennes maakt dat stilzwijgen geen nut meer heeft. Er is meer open en vrije communicatie nodig en het vasthouden aan het bestrijden van ‘de boodschap van de vijand’ is een gevaarlijke illusie.

 

 

Link
* Spaanstalige tekst in Granma van de gelukwens van Raúl Castro, 25 mei 2017

Er zijn twee manieren om het komende Cubabeleid van president Trump te benaderen. Zeker, dat laat op zich wachten maar in de nabije toekomst zullen we ermee te maken krijgen. De website Havana Times keek op 25 mei jl. alvast vooruit.

Eén van de manieren is het opblazen van alle bruggen die tijdens de Obamaregering werden gebouwd. Deze aanpak wordt gepredikt door uit Florida afkomstige volksvertegenwoordigers van Cubaans-Amerikaanse afkomst en de haviken onder de ballingen. De Congresleden Ileana Ros en senator Marco Rubio zijn de meest luidruchtige en politiek machtige in deze groep. In een poging de komende besluiten van de Trump-administratie te beïnvloeden werken zij achter de schermen samen met functionarissen van Trump, van wie bekend is dat zij een voorkeur hebben voor een anti-Castro-kruistocht. De president zelf sprak tweemaal met Rubio en hij prees zijn expertise betreffende Cuba.

 

De Republikeinse senator Jeff Flake (Arizona) schudt de hand van de eerste Cubaanse vicepresident Miguel Diaz Canel (rechts) in het Paleis van de Revolutie in Havana op 13 juni 2015

Continuering
De andere aanpak van het Cubabeleid bestaat uit een continuering van het Obamabeleid, ruimte scheppen voor Amerikaanse bedrijven en steun bieden aan Cubaanse ondernemers, vooral in de toeristen- en voedselsector. Ook de Amerikaanse Kamer van Koophandel en culturele en economische groepen die uitwisseling met Cubanen voorstaan, willen zo' n aanpak. Amerikanen met belangen in de reiswereld of de landbouw investeren al in Cuba en verkopen er hun producten. Zij zullen de president wijzen op de extra banen voor Amerikanen als de handel met het eiland wordt vergroot. Zij hopen dat de zakenman Trump meer aandacht zal hebben voor het zakelijk element en minder kijkt naar het gebrek aan mensenrechten in Cuba. Deze week presenteerde een grote groep van 58 senatoren, zowel Democraten als Republikein een wetsvoorstel Freedom to Travel to Cuba Act om een einde te maken aan het reisverbod voor Amerikanen naar Cuba. Tot nu toe faalden alle eerdere pogingen.

Link
* De groepering Engage Cuba, zet in een persbericht uiteen waarom dit initiatie van de senatoren Jeff Flake (Republikein) en Patrick Leahy (Democraat) steun verdient.

We kenden al enige tijd El Paquete Semanal / Het wekelijkse pakket, een soort abonneeservice waarbij duizenden koeriers elke week een terabyte aan video’s, films, muziek en videogames aan de helft van de Cubaanse bevolking leverden – per USB-stick.

Internetkaarten

In 2015 opende Cuba tientallen wifi-zones in heel Havana. Klanten kunnen met behulp van internetkaarten verbinding maken met een wifi-hotspot in Havana. De kosten, zo’n twee dollar per uur, zijn veel te hoog voor de inwoners, maar ondernemende Cubanen hebben uitgevonden hoe ze de toegangstijd in kortere perioden kunnen opdelen en verkopen. Ruim honderd openbare wifi-zones en 180 internetcafés zijn sindsdien ontstaan. Zelfs vóór de beschikbaarheid van een betrouwbare internetverbinding hadden de Cubanen al hun eigen versies van Craigslist, Yelp en eBay bedacht. Maar nu maken ze Facebook-accounts aan, geven hun huizen op voor Airbnb en kijken naar Netflix.

Uit de VS
Elektronica is nog altijd moeilijk verkrijgbaar op Cuba en wordt vaak meegebracht door verwanten in de VS. Andy Ruiz is een van de eersten in Cuba die 360 graden video’s produceert. Ruiz betaalt zijn contacten in de VS om de noodzakelijke onderdelen naar Havana mee te brengen. En 34-jarige Yusnier Fernández heeft als robottechnicus eigenhandig een Roomba-stofzuiger gemaakt, met processoren die door vrienden naar Cuba werden meegebracht.

En ook de muziekscene verandert. Bijvoorbeeld onder invloed van het elektronische dj-duo Pauza – Zahira Sánchez en Paula Fernández – dat draait in een restaurant aan de overzijde van de straat waarin de Amerikaanse ambassade in Havana is gevestigd. Het duo heeft een groep toegewijde fans die hun optredens in heel Havana volgen. Toen Major Lazer in 2016 een optreden in Havana gaf, kwamen een half miljoen mensen opdagen. Underground-dj’s als Joan Coffigny en het vrouwelijke duo Pauza draaien in clubs als de Fabrica de Arte Cubano en op houseparty’s. DJ Ra opende Havana’s eerste onafhankelijke studio voor elektronische muziek. Maar de vernieuwers stuiten ook hier op een gebrek aan basisonderdelen: een paar zomers geleden merkten kunstenaars dat er in Cuba te weinig cd’s verkrijgbaar waren. Lees verder

De kerk in Sandino wordt geleid door priester Cirio Castro en heeft een capaciteit van 200 mensen. In het stadje aan de uiterste westpunt van Cuba, wonen 40.000 mensen die leven van de opbrengst van citrusvruchten, koffie en vis. Tussen Tampa (Florida) en Cuba bestaan al sinds het einde van de 19e eeuw goede relaties vanwege de import van tabak. Lees verder

 

In het kader van de regelmatige gesprekken tussen de Europese Unie en Cuba is in Brussel overleg gevoerd over het respect voor arbeidsstandaarden, de strijd tegen discriminatie en de insluiting van gemarginaliseerden. Ook verkiezingen in zowel Cuba als de EU stonden op de agenda. Havana heeft voor 2018 verkiezingen gepland wanneer een nieuwe president wordt gekozen, die Raúl Castro moet opvolgen. Lees verder

 

Ruim 82 procent van Cuba’s cuentapropistas of eigen bazen, is aangesloten bij de officiële vakcentrale Central de Trabajadores de Cuba (CTC), aldus een bericht van de partijkrant Granma. Lees verder