1. Duurzame emotionele controle
Met behulp van hersenscans toonde een Amerikaans onderzoeksteam van het Massachusetts General Hospital
en de Boston University in 2012 aan dat deelnemers aan een acht weken durend meditatieprogramma meer controle hebben
over hun emoties.
De proefpersonen kregen voor en na het programma afbeeldingen te zien die bedoeld waren om emotionele reacties teweeg te
brengen. Door middel van hersenscans werd de reactie van de amygdala, het emotionele centrum in de hersenen, gemeten.
Deze bleek afgenomen te zijn, wat inhoudt dat door het mediteren emotionele reacties minder heftig worden.
2. Verbeter multitasking op het werk
Meditatie blijkt verschillende aspecten van het denken positief te beïnvloeden, daarom zou het ook de prestaties op het werk
verbeteren. Een onderzoeksteam van de University of Washington testte het effect van meditatie op het vermogen van
human-resource-managers om in stressvolle situaties te multitasken.
De managers die een meditatieprogramma gevolgd hadden bleken beter verschillende taken te kunnen uitvoeren en zich beter
op iedere taak apart te kunnen concentreren, met minder stress en betere prestaties tot gevolg.
3. Verander de structuur van de hersenen
Zelfs na een meditatieprogramma veranderd de structuur van onze hersenen, toonden onderzoekers van de Harvard Medical
School aan. Van de hersenen van zestien mensen werden voor en na het meditatieprogramma scans gemaakt.
Vergeleken met een controlegroep was de dichtheid van de grijze massa in de hippocampus toegenomen.
De hippocampus wordt geassocieerd met leren en geheugen.
4. Verminder pijn
Mensen die regelmatig mediteren blijken minder pijn te ervaren dan mensen die dat niet doen. Onderzoekers van het
Max Planck Insituut in Leipzig plaatsten hete platen tegen de kuiten van de proefpersonen ?????.
Proefpersonen met meditatie-ervaring bleken minder gevoelig voor pijnsensaties.
5. Denk sneller
Zelfs na een kort meditatieprogramma van 4 x 20 minuten blijken mensen beter te scoren op testen die het werkgeheugen,
de uitvoerende functies en ruimtelijk inzicht meten. De onderzoekers van de Amerikaanse Wake Forest University School of
Medicine maten, in vergelijking met de controlegroep die vier dagen iedere dag 20 minuten naar een luisterboek van
The Hobbit luisterde, een positief effect van tussen de 15% en 50%.
6. Cultiveer compassie
Onderzoek van de Northeastern University heeft aangetoond dat mensen die mediteren meer compassievol handelen.
In een volle wachtkamer komt iemand (een acteur) op krukken aanlopen, duidelijk met veel pijn en moeite.
De andere mensen in de wachtkamer (ook acteurs) blijven op hun stoel zitten. Nu bleek dat mensen die deelgenomen hadden aan een acht weken durend meditatieprogramma 50% meer geneigd waren
hun zitplaats af te staan aan de invalide.
7. Verscherp je concentratie
Je leren concentreren is misschien wel de kern van de meditatiebeoefening. Vele onderzoeken tonen aan dat mensen die
mediteren zich beter kunnen concentreren. Deze toegenomen concentratie blijkt in veel onderzoeken vervolgens te
resulteren in minder stress en meer energie.
8. Word creatiever
Onderzoekers van de Universiteit van Leiden lieten mensen zoveel mogelijk gebruiksmogelijkheden voor een baksteen
verzinnen. Mensen die met een bepaalde methode mediteren, namelijk 'open waarneming', bleken de meeste
gebruiksmogelijkheden voor een baksteen te kunnen verzinnen. Bij deze meditatiemethode concentreert men zich op
de ademhaling.
9. Verminder angst
Meditatie wordt vaak toegepast als interventie bij angststoornissen. Naar de effecten van meditatie op gevoelens van angst is
veelvuldig onderzoek gedaan. Recent onderzoek van de Amerikaanse Medical Center Boulevard vond bijvoorbeeld dat vier
meditatieperiodes van 20 minuten het angstniveau tot 39% verminderen.
10. Verminder depressie
Een essentieel symptoom bij depressie is piekeren: het blijven herhalen van depressieve gedachten.
Eén manier om dit tegen te gaan is het vermogen te trainen om je te kunnen concentreren op de huidige situatie, door middel
van meditatie. Een recente vergelijking van 39 studies toonde aan dat meditatie een veelbelovende behandelmethode is voor
het behandelen van depressies.
In dit Engelstalige artikel staan ook de links naar de wetenschappelijke publicaties op basis waarvan deze effecten zijn
beschreven.
En natuurlijk.... Happy Valentijn
